L’Alsace. Elle Attend.

Après l’annexion de l’Alsace par l’Empire allemand en 1871, Henner opte pour la nationalité française tout en gardant ce lien fort et éternel inaltérable qu’il a crée avec l’Alsace, cette région où il retourne chaque année entre août et octobre.

« Son tableau le plus célèbre, L’Alsace. Elle attend, est une commande de dames de Thann, faite à l’initiative d’Eugénie Kestner, la femme d’un industriel de Thann dont la fille Céline épousera Auguste Scheurer-Kestner, célèbre défenseur du capitaine Dreyfus. Le tableau est offert à Léon Gambetta (1838-1882) qui le fait graver par Léopold Flameng pour en assurer une large diffusion. Gambetta est alors un des plus farouches opposants à l’abandon de l’Alsace-Lorraine au nouvel Empire allemand à la suite de la guerre de 1870. D’après Jules-Antoine Castagnary, Gambetta montrait à ses visiteurs le tableau en disant : « C’est ma fiancée ! » (Le Siècle, 31 juillet 1871.)»

Extrait du guide du visiteur du musée.

Lisez plutôt le commentaire de Jules-Antoine Castagnary qui décrit bien la force de ce tableau et son importance qu’il a eu pour Jean-Jacques Henner :

« Il était Alsacien. Il avait connu le pas lourd des armées piétiner la poitrine de son pays. Il avait ressenti, jusqu’à en être brisé, les effarements de l’invasion et les affres de la défaite […] C’est tout son cœur qui a parlé dans cette œuvre gracieuse et pure » (Le Siècle, 31 juillet 1871.)

© musée national Jean-Jacques Henner