Juana Romani en liseuse

« Très paresseuse pour poser quand elle [Juana Romani] n’est pas en train, et grande dévoreuse de livres. Un jour qu’Henner avait commencé une figure nue d’après elle, pendant un repos elle prit un livre, et s’obstina à lire au lieu de reprendre la pose. En vain le maître la rappelait à l’ordre ; alors elle levait légèrement la tête, regardait le peintre de ses grands yeux bruns, puis se remettait à lire ! « Ne bougez pas, » lui dit-il tout à coup à un moment où elle regardait ainsi de bas en haut, le front et les yeux à moitié plongés dans l’ombre portée par ses cheveux roux en désordre.
5 juillet 1884 – Extrait de Entretiens de J.-J. Henner notes prises par Émile Durand-Gréville (1925)

Nous avons retrouvé une esquisse d’une liseuse dans les réserves du musée…Non datée et sans aucune indication concernant la modèle, cette esquisse pourrait cependant s’apparenter aisément au dessin décrit ci-dessus :

© musée national Jean-Jacques Henner